年，毛泽东访问莫斯科回来之后，曾对身边的警卫员说：“这次到苏联，开眼界哩！看来原子弹能吓唬不少人。美国有了，苏联也有了，我们也可以搞一点嘛。”
这样，中国的原子弹试验开始进入议事日程。
毫无疑问，进行原子弹的研制是一个庞大而系统的工程，其耗费的巨大资源，对新中国来说是一个沉重的负担。特别是当苏联撕毁援助协议，撤走全部苏联专家后，中国的原子弹研制面临前所未有的困难，也遇到了很多争议。不少人提出让原子弹研制下马。
开国元帅陈毅时任国务院副总理兼外交部部长。他和几位老帅坚决支持中国继续研制原子弹。在一次会议上，他说了一句个性鲜明的话：“中国人就是把裤子当了，也要把原子弹搞出来。”
陈毅在北京接见日本记者团时，也发表了一段非常有名的讲话：“帝修反有原子弹、核子弹，了不起吗？他们如此欺侮我们。他们笑我们穷，造不起。我当了裤子也要造原子弹！”
“当了裤子也要造原子弹！”陈毅这段个性鲜明的讲话就被传开去，被世人所知晓。
在陈毅等的支持下，年，中国再次启动原子弹研制。年10月16日，中国第一颗原子弹爆炸成功。
这是后话。当时，陈毅这话传到香港。著名小说家金庸听了后，亲自撰写了一篇措辞严厉的社论，发表在其自办的《明报》上。
金庸在这篇题目为《要裤子不要核子》中，针对陈毅“当了裤子也要造原子弹”的观点，进行评论：“中央一位负责首长居然说到‘即使中国人民全部无裤，也要自拥核子武器’，这句话在我们听来，实在是不胜愤慨。”
金庸继而提出：“一个人民没有裤子穿的国家即使勉强制造了一两枚原子弹出来，这个国家也是决计不会强盛的，而这个*府是一定不会稳固的。一个*府把*事力量放在第一位，将人民的生活放在第二位，老实说，那绝不是好*府。我们只希望，这只是陈毅一时愤激之言，未必是中共的*策。”
金庸这篇社论见报后，在舆论界引发了巨大的争议。香港五大报纸《文汇报》、《大公报》、《新晚报》、《商报》、《晶报》纷纷撰文，对《要裤子不要核子》一文进行批驳。
金庸当时还不到40岁，正是血气方刚的年纪。对于香港五大报纸的批驳，他自然表示不服，组织了反击。双方你来我往，开展了一场激烈的笔墨之战。为了反击香港五大报纸，金庸甚至拿出一天的所有版面，来进行论战。
这段论战期间，金庸正在撰写《天龙八部》。他有意将这场现实中的论战写入小说中，于是，就有了大侠乔峰成为众矢之的，面对各方围攻的故事情节。
论战始于年10月，持续一年多时间，到年底才结束。这是怎么回事呢？
原来，年10月16日，中国成功爆炸了第一颗原子弹。这年底，陈毅在一次会议期间遇到国务院外事办公室副主任廖承志，告诉他，自己早就得知金庸点名批评自己的事情。他认为，自己坚持中国制造原子弹的立场没错。只不过，“当了裤子也要造原子弹”的说法，确实有点片面性和绝对化，作为国务院副总理兼外交部部长，不适宜这么讲。
陈毅同时又指出，金庸的社论强调“人民的生活”的重要性，这是对的。但“不要核子”这句话也有片面性，过于绝对了。因为任何独立自主的国家，都必须进行国防建设。
陈毅还对香港五大报纸的做法表示了批评，认为他们做得过火。最后，陈毅通过廖承志，叫停了这场持续一年多的论战。