对于广大的中文读者来说，*灿然这三个字常常跟布罗茨基、苏珊·桑塔格、卡瓦菲斯、曼德尔施塔姆、米沃什、里尔克、库切等欧美文学大师的名字一起出现，因此也显得灿灿生光。
在文学翻译上，*灿然已被当作一个榜样，他数十年如一日地勤恳翻译，而且是在可能最没有市场效益的领域——诗歌与诗论，确实令人敬佩。他甘愿做普通读者与伟大作者之间的传声筒，整整一代人受益于他的翻译作品。
*灿然起点并不高：差不多二十岁才学英文，二十二岁才写诗，三十多岁才写评论。但他曾说过，只要有时间，每天都在翻译。他是“一条道走到黑的人”。他在诗歌翻译上的成就为他赢得了很好的名声，但并未因此而带来财富，如他自己所说：“文学翻译，常常越做越穷。”
但*灿然一直坚持着，他在诗歌的世界找了自己存在的意义。他曾说想要多做翻译，把下半生都用来服务别人。年，他毅然辞去了在香港报社近二十五年的国际新闻翻译工作，从香港迁居至深圳大鹏新区洞背村，专心译文译诗，成绩斐然。他翻译的布罗茨基的作品《小于一》就获评了深圳读书月年度“十大好书”。
*灿然曾在晶报上撰写过书评、推荐过书单、刊登过诗作。他寄语由晶报举办的“作文英雄”项目：“以我自己跟年轻人，包括大、中、小学生接触的经验，尽早鼓励他们从事文学创作绝对是好事。他们之中很多是有文学天份的，更奇怪但也不令人感到意外的是，年纪越小，天份越高，因为他们受各种观念约束更少。”他还附上了一首诗歌《纯真》：她们俩玩得多开心。对方唇边一点儿汽水泡，脸上一绺被海风吹乱的头发，衣服上一个污点，都会引起另一方注意，然后彼此大笑一通。一个大人，要花多少时间和积聚多少智慧才能再接近、才能再回到这样纯真的状态。
年，晶报记者曾就“什么是好的诗歌翻译”这一主题专访*灿然。他说，他认为好的翻译是直译，翻译的问题主要是理解力的问题。诗人原意是如此，译者就不能去歪曲其中的意思，哪怕有点拗口，还是要把原来的意思传达出来。这才是对的。而只要解决了理解的问题，其它的他都不用思考。原作本身是什么就是什么，就这样将它译出来。
曾经有些朋友出于对*灿然的诗的珍惜，总是明白地或暗示地要他少做翻译，多从事创作，如果不是写诗，也多写些评论。“可我写诗和做翻译一直是如影随形的，如果我的诗值得珍惜，那至少也有一部分得归功于翻译——不一定是直接得益于翻译，而是翻译带来的休息（离开诗这个意义上的休息），以及翻译的耐性带来的无形帮助。”*灿然依旧坚持把诗歌翻译，作为他人生最重要的使命。